Haji Abdul Malik Karim Amrullah, yang lebih dikenali sebagai Hamka, merupakan anak kelahiran Sumatera seorang Muslim taat yang melihat tradisi tempatan yang menghalang kemajuan agama[1] - Pendapat bapanya mempengaruhi beliau.[2] Selepas lawatan ke Jawa dan Mekah bermula pada usia 16 tahun, beliau menjadi seorang ulama di Deli, Sumatera Timur, kemudian di Makassar, Sulawesi Selatan.[3] Sepanjang perjalanan ini, terutamanya semasa di Timur Tengah, beliau secara meluas membaca karya-karya oleh ulama dan penulis Islam, seperti yang oleh penulis Mesir Mustafa Lutfi al-Manfaluti,[4] dan juga terjemahan bahasa Arab karya Eropah.[5] Pada tahun 1935 beliau meninggalkan Makassar untuk Medan, Sumatera Utara, di mana beliau menjadi penyunting sebuah majalah mingguan Islam,[2] di mana beliau menulis Di Bawah Lindungan Ka'bah, novel pertamanya.[6]